先声明以下内容摘自（《致命药瘾》，p198-210）

作用时效

给药5分钟后达到高峰，大约30分钟后完全消失。尼古丁会快速被肺部吸收并进入血液，几秒钟后便能达到大脑。这些特点让尼古丁很容易成瘾，因为1.尼古丁被快速传达到大脑提供快速有效的刺激，2.尼古丁会被大脑快速分配到身体其他部位，意味着大脑中控制吸烟行为的区域会准备好接受更多的尼古丁。尼古丁被吸收和输入到身体各个部位后，大部分会被肝脏分解掉，会被代谢成可替宁和nicotine-n-oxide。可替宁会在人体停留数天，由尿液排出。

对大脑的影响

尼古丁会刺激尼古丁乙酰胆碱受体，这是乙酰胆碱受体的一种亚型，广泛分布于大脑各处的神经细胞。乙酰胆碱受体一旦被阻断，大脑将难以记住新的信息。一般来说，尼古丁会刺激神经细胞，增进神经细胞之间的信息传递。有研究表明，尼古丁能够活化大脑中与记忆，心智和肢体活动相关的活动区域。但是吸烟中的一氧化碳引起的头晕等症状，会一下子改过尼古丁提升记忆力和注意力的潜在效果。另外，尼古丁也会促进多巴胺分泌，导致成瘾。

尼古丁对心脏的影响

心脏是强而有力的肌肉组织，需要丰富的氧气供应，才能将血液输送到身体的各个部位。尼古丁一旦进入血液循环系统就会促进肾上腺素分泌，并加速心跳，提高血压，接下来心脏就需要更多额外的氧气来应付增加的工作量，但是氧气供应却无法增加，因此心脏必须在没有额外帮助的情况下做更多的苦工。更糟的是，香烟中的一氧化碳也会降低血液携氧能力，对心脏而言更是雪上加霜。一再处于这样的压力之下，会造成心脏受损及功能损伤。香烟的烟雾也会直接伤害血管内壁，其中的物质会使得血管硬化，失去弹性，加剧心血管疾病。

使皮肤变薄

减少最上层皮肤的血液供应，伤害肤质。

二手烟

二手烟的暴露量是导致肺部病变的重要因素，同事会使得罹患心脏疾病的风险倍增。美国每年有多达五万人可能死于二手烟暴露导致的心肌梗死。

对婴儿的影响

孕妇吸烟会将尼古丁，氰化物和一氧化碳传给胎儿，导致生下的胎儿体型更小更轻，对婴儿的大脑与心智功能也会产生长期甚至永久的影响。研究显示，父母如果有吸烟习惯，婴儿猝死的概率也会增加。